译者注：原文发表于CBS Sports，文中数据均截至原文发稿时（当地时间5月15日），所涉及日期已转为北京时间。文中观点与译者及平台无关。
斯蒂芬-库里赢得第五个总冠军的机会所剩不多了。勇士队知道这一点。这影响了他们在2024-25赛季做出的每一个决定。当ESPN的沙姆斯-查拉尼亚在交易截止日报道说勇士队“确确实实地在给每一位全明星球员打电话”时，他们这样做是因为他们明白37岁库里巅峰末期的时光究竟有多么宝贵。勇士队可能要等上几十年才能再出现一位这样的球员。球队现在正全力以赴抓住机会。这就是他们交易来吉米-巴特勒的原因。
场上的好处很快就显现出来了。在巴特勒到来之前，勇士队的战绩是25胜26负，而在他加入后，他们以23胜8负结束了本赛季。而场外的好处则是交易的代价很低。唯一花费的首轮选秀权是2025年的，因此他们无需担心库里退役后球队没有重建的选秀资产。安德鲁-维金斯是交易中唯一的核心球员。勇士队希望巴特勒一人就足以将球队提升到真正的争冠行列。而一个未言明的现实是，如果他们足够快地发现他并不能做到这一点，他们仍然拥有在其他地方再次尝试的资本。
这就是为什么库里在第二轮的腿筋拉伤对勇士队来说如此具有毁灭性。这不仅仅是错失了那个难以捉摸的第五个总冠军的机会，同时也错失了了解自己究竟还能走多远的机会。这次季后赛征程本应是一个衡量标准。而且它差一点就是了。如果勇士队在第七场比赛中输给了火箭队，那一切就都明了了。他们那时就会知道需要更多的帮助。
但是，面对这样一场第二轮的失利，库里只打了13分钟就离场了，你该怎么办？勇士队在库里在场的那一节左右的时间里占据了主导，但这很难算是一个可靠的样本。巴特勒没能让球队支撑到库里回归，这说明了什么？在巴特勒对阵火箭队时受伤之后，他季后赛的任何表现还值得信赖吗？那些只有在库里-巴特勒体系下才能真正发挥作用的角色球员又怎么看待呢？现在就对布兰丁-波杰姆斯基在季后赛中创造进攻的能力下结论是否为时过早？乔纳森-库明加展现出的活力是否值得一份新的合同，或者这是否使他成为了其他球队更为渴望的先签后换筹码？或者他仅仅是利用了一个厨师不在厨房的难得机会来大展身手？
目前我们唯一可以肯定的是，在季后赛的环境下，2024-25赛季的勇士队与2024-25赛季的火箭队相对接近，或许略占优势。然而，这对2026年及以后几乎没有任何意义。这很可能是这个版本的火箭队有史以来最差的状态。雷霆队大概也是如此。这是NBA中最年轻的两支球队。即使你本赛季可以与他们竞争，下赛季你也必须变得更加出色才能跟上他们的进步。以目前的阵容结构来看，勇士队可能会变得更加糟糕。库明加没有打出来。而且仅根据他预期的薪资要求，他很可能要离开了。波杰姆斯基是一名有价值的球员，但勇士队在他身上看到的“全明星”潜力尚未显现。库里37岁了。巴特勒下赛季开始前将满36岁。德雷蒙德-格林35岁了。因年龄而失去的，可能无法通过年轻球员来弥补。这将不得不依靠外部引援。
如果谈判桌上还有另一笔类似巴特勒的交易，能够以合理的价格引进一位主要贡献者呢？当然。接受它。像那样的交易很少见。勇士队花了将近一年时间才找到一笔这样的交易，这是有原因的。更有可能的情况是，一笔重大的交易意味着核心阵容的变动。随着库明加、凯文-卢尼和加里-佩顿二世即将进入自由球员市场，这里实在没有那么多可以用来匹配薪资的球员。除了库里、巴特勒和格林，勇士队账面上的其他球员薪资总额不到3100万美元。把他们都加起来，你或许可以瞄准一个高水平的首发球员，但是3000万美元身价且能够带来改变的球员很少见。而且即使真有这样的球员存在，也往往都不是可交易的。或许他们可以在先签后换方面取得突破，但这些交易都带有各种与劳资协议相关的限制。此外，史蒂夫-科尔的口头禅是“人多力量大”。他不会为了随便什么人就牺牲他所拥有的任何阵容深度。
在这里我们必须承认，预计将在今年休赛期进入市场的最佳球员并非等闲之辈。至少从2020年5月起，勇士队就与扬尼斯-阿德托昆博联系在了一起，当时《旧金山纪事报》的康纳-勒图尔诺报道称，据一位联盟消息人士透露，“勇士队多年来一直在准备对阿德托昆博展开追逐”。自那时以来已经过去了五年，阿德托昆博的吸引力丝毫未减。至少在纸面上，他与库里的配合是显而易见的。
库里不是达米安-利拉德。没有明显的理由担心他与阿德托昆博的配合问题，因为他们不必围绕两人的挡拆化学反应来构建进攻。库里主要是一名无球球员。历史上没有哪个球员拥有比他更强大的三分牵制力。现代篮球中也没有哪个球员拥有比阿德托昆博更强大的篮下引力。仅仅通过同时在场，他们就能有效地瓦解对方的防守。勇士队多年来一直试图模拟阿德托昆博可能带来的哪怕一小部分效果，但都失败了。他们用乐透签选中了库明加和詹姆斯-怀斯曼，迫切希望找到一个能够拉开空间或者能够持球冲击篮筐的球员，以减轻库里的负担。而阿德托昆博就是答案。
现在阿德托昆博发现自己所在的雄鹿队正迅速走向衰落。据ESPN的沙姆斯-查拉尼亚报道，目前尚不清楚他是否已请求交易，但他“对于探索自己是长期留在密尔沃基还是去其他地方打球持开放态度”。
The Ringer网站的霍华德-贝克在《扎克-洛维秀》节目中表示，他接触到的一位消息人士称，“基本上就是那些大城市：洛杉矶的某支球队或者纽约的某支球队，或者也许是迈阿密队，虽然不是大球市，但会是一个有吸引力的中等规模市场。”CBS记者比尔-雷特在十月份的报道也描绘了类似的情景，他将热火队和篮网队列为可能的首选目的地。勇士队似乎也会在竞争之列。
勇士队能够为扬尼斯提供足够的筹码吗？
勇士队拥有的筹码不是最多的。勇士队永远无法在出价上胜过雷霆队、火箭队、篮网队或者其他一些球队。周二的NBA选秀抽签让情况变得更加困难。马刺队跃升至第二顺位，这给了他们又一个可以交易的优质资产。在一场纯粹的竞价战中，勇士队会失败。
但回想一下2019年安东尼-戴维斯——勇士队长期以来的另一个目标——转会时的情景。他想和勒布朗-詹姆斯一起打球，所以即使其他球队可以提出比湖人队更高的筹码，他最终也还是去了湖人队。这类事情往往就是这样发展的。球员至少拥有一些发言权。如果他们愿意让事情变得棘手，这种发言权就可以变成决策权。如果阿德托昆博有选择权，你认为他会去哪里？
勇士队很可能至少会在阿德托昆博的候选名单上名列前茅。他和库里之间有着深厚的相互尊重。当库里在2018年担任全明星队长时，他选中了阿德托昆博。一年后，当阿德托昆博担任队长时，他首先选择了库里作为回报。当库里在2022年赢得总冠军时，阿德托昆博称他为世界上最好的球员。当库里听到后，他回应说：“去年当阿德托昆博是卫冕冠军时，我对他的看法也是如此。”
这并不能保证任何事情，但詹姆斯-戴维斯的合作关系提供了一个不常见的窗口，让我们得以了解球员们通常是如何思考这些事情的。通常情况下，他们不会细致地梳理阵容，评估球队的资产基础，并提前数年规划他们的薪金空间状况。他们的首要任务通常是在当下找到尽可能好的队友，而且理想情况是去一个很酷的城市。在我看来，这听起来就是在说勇士队。
勇士队会为扬尼斯放弃什么？
简单来说就是“除了库里以外的任何东西”。如果雄鹿队想要波杰姆斯基，他们就能得到波杰姆斯基。库明加的先签后换从薪金空间角度来看有些棘手，但在足够高的赌注下几乎总是可以做到的。不要低估勇士队的选秀权。奇才队手握勇士队一个2030年的前20顺位受保护选秀权，但这不会对后者造成太大困扰，因为他们仍然可以交易该选秀权中价值更高的受保护部分。勇士队2025年之后的所有其他选秀权都在考虑之列，而且对方现在可能想尽可能多地得到勇士队未来的选秀权。因为到2032年，库里将年满44岁并且退役。阿德托昆博将37岁，可能也已经结束职业生涯了。
那些选秀权具有巨大的价值，而且很容易就能以对雄鹿队有利的方式被再次交易。不想等七年才得到一个顶级新秀？很好。鹈鹕队完全控制着雄鹿队2026年的选秀权，而且如果其顺位在前四，他们也能得到雄鹿队2027年的选秀权。雄鹿队可以联系鹈鹕队，用从勇士队那里得到的一些资产换取摆烂的权利，就像去年夏天篮网队跟火箭队做的那样。
在进一步讨论之前，我们必须承认财务方面的现实情况。为了匹配薪资，勇士队几乎必须送出巴特勒。如果他们没有这样做，那意味着交易方案中将包括格林。阿德托昆博下赛季的薪水将超过5400万美元。除了库里和巴特勒，下赛季勇士队账面上所有其他的球员薪水总和为5680万美元。这意味着，如果他们想追求阿德托昆博，要么他们会打造一个由库里、巴特勒和阿德托昆博组成但阵容深度非常有限的三巨头，要么他们就得在得到巴特勒几个月后就放弃他。
出于多种原因，几乎肯定雄鹿队不会对巴特勒或者格林感兴趣。如果送走阿德托昆博，即使最终没有重新获得任何选秀权的控制权，他们也可能希望阵容能够变得更年轻也更便宜。而巴特勒和格林年龄大且薪水高。巴特勒也一次又一次地证明，当他不开心的时候，他是一个极难相处的更衣室人物。至于格林，虽然从未换过球队，但他也不是以维持球队和谐而闻名的。他们两人很可能都不会在雄鹿队感到开心。
然而，巴特勒在被交易到勇士队后确实签署了一份提前续约合同。他的合同还剩两年，所以他至少不必担心钱的问题。格林也签下了多年的合同。因此，勇士队只需要找到一个巴特勒或者格林认为是可以接受的篮球环境。这可行吗？也许吧。巴特勒刚刚在勇士队度过了几个辉煌的月份。他现在的价值可能比在热火队时更高。格林的价值与库里非常紧密地联系在一起，以至于送走他可能会是一项更加艰巨的任务。有一些球队会想要这位除维克托-文班亚马之外联盟中最好的防守球员，而且他的合同是可控的。但在不清楚离开库里体系后能够扮演何种进攻角色的情况下，格林的交易价值在不同球队之间会有很大差异。
具有讽刺意味的是，这里的先例可能就是雄鹿队为得到利拉德而进行的交易。雄鹿队将他们所有可用的选秀资产都给了开拓者队，但这还不够，所以他们又送走了朱-霍勒迪，并达成共识，他过后可以被再次交易以换取更多筹码。勇士队的方案可能就是这种模式的某种版本：他们可以放弃一切有价值的东西，外加巴特勒或者格林，然后后者将被交换成更多可以送往雄鹿队的资产。
当初那笔交易之所以那样构建，部分原因在于雄鹿队不希望霍勒迪在交易敲定前得知谈判情况。如果他要留队，他们不能冒着破坏更衣室氛围的风险。如果勇士队为了得到阿德托昆博而兜售巴特勒或者格林，他们也将面临这种风险。他们能否像雄鹿队在2023年那样，尽可能地对这些谈判保密？这可能会困难得多。阿德托昆博比利拉德更加引人注目，而且会有更加多的球队追逐他。将会有很多泄密。竞争对手会乐于动摇勇士队的稳定。如果勇士队出于任何原因感觉到交易不太可能，这可能就足以让他们退出追逐。
如果他们成功了，这值得吗？
这是最难回答的问题。新的劳资协议对阵容深度给予了压倒性的重视，以至于勇士队在某种程度上会处于不利地位。超级球队目前并不流行。湖人队在五场比赛中被森林狼队淘汰。快船队输给了掘金队，因为他们那些以防守见长的角色球员在进攻端不需要被对手在外线重点盯防。哎，勇士队之所以在对阵火箭队时如此挣扎，是因为他们搞不清楚在库里、格林和巴特勒身边应该派谁上场，而火箭队的替补中锋史蒂文-亚当斯差点把他们逼出季后赛。
在最好的情况下，交易得到阿德托昆博会将勇士队的薪资硬帽锁定在第二奢侈税线。也许在包含巴特勒（薪水更高）而非格林（薪水更低）的交易版本中，他们可以保留一些得力的角色球员。巴迪-希尔德的投射能力会很好。也许他们可以重新签下佩顿。留住摩西-穆迪会有所帮助，但他是雄鹿队可能真正想要的年轻勇士球员之一。但这些都是出于某种原因在季后赛某些时刻表现挣扎的球员。他们不像雷霆队或者森林狼队那样拥有可以即插即用的角色球员。他们将不得不让那些对手不设防的角色球员，或者是会被攻击的防守软肋出场很长时间。
如果你相信“常规赛看强点，季后赛看弱点”这句格言，那么勇士队在最高水平的比赛中将会很容易被针对。这不是2016年。他们不会拥有四名全明星球员。他们也不会有安德烈-伊戈达拉和肖恩-利文斯顿从替补席上站出来。作为底薪自由球员的招募者，届时勇士队会像当年那样强大，但复苏的湖人队在这方面提供的竞争意义将超过过去十年的任何一支球队。如果勇士队最终超过了第一奢侈税线——这几乎是肯定的——他们将无缘买断市场。因此他们在边缘的操作上必须近乎完美。
勇士队以前也曾追逐过球星，但从未像这次这样。他们从来都不需要在球星实力和整个阵容之间进行权衡。这在他们两个核心原则之间造成了一种无法解决的矛盾。我们已经讨论过科尔的“人多力量大”的理念。他信任很多球员，即使在季后赛后期也会使用多人轮换。
但在危机时刻，乔-拉科布领导的管理层总是目标远大。当他们在世纪之交的低谷时期，他们没有选择像泰瑞斯-哈利伯顿或者弗朗茨-瓦格纳这样容易融入球队的球员。他们选择了怀斯曼和库明加这样具有本垒打潜力的天赋球员。当他们在2016年NBA总决赛失利时，他们没有续约哈里森-巴恩斯并留下安德鲁-博古特。他们签下了凯文-杜兰特。他们没有在今年的交易截止日交易来像尼古拉-武切维奇这种只能带来部分提升的球员。他们交易来了一位明星球员巴特勒。
现在他们又处在一个十字路口，而且他们正盲目地接近它。库里的合同还有两年。巴特勒和格林也是如此。而且他们不知道这个版本的球队是否能够在四轮季后赛的严酷考验中幸存下来，甚至只是否能够接近这一点。认真追求阿德托昆博实际上意味着解散他们现有的球队，而他们甚至不知道现有的球队是否需要被解散。失去库里让他们失去了回答这个问题的机会。现在他们将不得不做出猜测，并期盼最好的结果。
作者：Sam Quinn
译者：GWayNe